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回流法是以乙醇等易挥发的有机溶剂为提取溶媒,对浸出液加热蒸馏,其中挥发性溶剂馏出后又被冷凝，重新回到浸出器中继续参与浸提过程，循环进行，直至有效成分浸提完全，此即回流提取法，回流法可分为回流热浸法和循环回流法。
回流热浸法：将药材饮片附带冷凝系统的浸取器内，加溶剂浸没药层表面，浸泡一定时间后加热浸提，蒸发的溶媒被冷凝后直接回流至浸取器内，到规定时间后将回流液滤出，再添加新溶媒继续回流过程数次，合并各次回流浸出液，再馏出溶媒，即得浸出浓缩液待用。
循环回流法：少量药粉可用索氏提取器提取，大生产时采用循环回流装置，将药材饮片置于浸出器中，溶媒自储罐加入浸取器内，至浸出液充满虹吸管时，则进入蒸发罐内被加热蒸发，产生的溶媒蒸汽进入冷凝器，经冷凝后又汇入储液筒中，再次流入浸出器，这样反复循环，蒸发罐内即得到了浓浸出液。浸提完全时再适当加热浸出器，使药渣中的有机溶媒蒸发出来，并沿管路进入冷凝器的蛇形管而被冷凝送至储罐。
工艺特点：本质上，回流法是一种热浸法，但因为溶剂的循环使用，回流法较渗漉法的溶媒用量少，浸提较完全。由于回流提取需要连续加热，浸出受热时间较长，故不适用于热敏感型有效成分的浸出。通常用于质地较硬、浸提较难的中药原料浸取处理。
循环回流法与回流热浸法的区别在于回流热浸法溶媒只能循环使用，所提取的溶质仍然在浸取器内，不能连续更新；而循环回流冷浸法溶剂既可循环使用，又能不断更新溶媒，所提取的溶质被回续加热的破坏作用，可选用适当的蒸发装置，例如薄膜蒸发器，则可部分克服这一缺点。
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