一些化学家在实验室工作，研究环境，提出问题和假设检验与实验。其他化学家工作的计算机上开发的理论或模型或预测反应。一些化学家做野外工作。其他化学项目提供咨询意见。一些化学家写入。一些化学家教。职业选择是多方面的。
化学是一门研究物质的组成、结构、性质以及变化规律的以实验为基础自然科学。物理和化学的共同点：都是以实验为基础的自然科学.光化学顺反异构化反应与基态的热异构化反应之不同在于反应的方向和趋势。热异构化反应决定于产物的热力学稳定性，热力学上稳定的异构体在平衡体系中占较大的比例，因此反式异构体应占优势。而光异构化反应则不同，一般是热力学稳定性较差的顺式异构体在平衡体系中反而占优势。这是由于反式异构体通常不但消光系数较高(消光系数是化合物吸收光能效率的量度，是分子固有性质的反映)，而且激发所需能量比相应的顺式异构体为低，在较长的波长处即可吸收光能。因而反式转变为顺式的过程要比相应的顺式转变为反式的过程为快，平衡时顺式就必然处于优势。这样，光化学异构化反应就由稳定的反式烯烃转变成相对较不稳定的顺式烯烃。
化学研究的对象是物质。镰刀、斧头、铁锤、铁锅等是形状和用途各不相同的物体，但是构成它们的主要成分都是铁这种物质；冰、雪、露、水蒸气是不同的物体，但是它们都是水的不同形态。构成物体的铁、水等即为物质。同一种物质可以构成不同的物体，一个物体也可以由几种物质构成，可见“物质”与“物体”不是同一概念。物质是宏观概念，而物体是一个具体的事物。世界上所有的物体，包括生物和非生物以及人体都是由物质构成的，所以说世界是物质的。
物质发生化学变化时，往往伴随着出现发光、吸热或发热（工农业生产和日常生活中常通过这种方法获取能量）、变色、气体的放出或吸收、生成沉淀等现象。这些现象常常可以帮助我们判断有没有化学变化发生。但是，发生上述某些现象的变化，并不一定是化学变化。例如，白炽灯泡中的钨丝通电发光、发热就是物理变化；同样，没有明显伴随上述现象的变化，不一定不是化学变化。判断某一变化是否是化学变化，归根结底在于是否生成了其它物质；而发生物理变化时没有其他物质生成，只是外形状态等发生了改变。
物质在发生化学变化的同时，一定发生物理变化。例如，在发生石蜡燃烧生成水和二氧化碳这一化学变化的同时，伴随着发生了石蜡的熔化、气化等物理变化。但是，物质在发生物理变化的过程中，不一定发生化学变化。例如，将石蜡放在试管中慢慢加热，石蜡熔化，然后再冷却，石蜡又凝固，在这个变化的全过程中，就只有物理变化而没有化学变化。
进一步来说，化学是研究原子、分子片、结构单元、分子、高分子、原子分子团簇、原子分子的激发态、过渡态、吸附态、超分子、生物大分子、分子和原子的各种不同维数、不同尺度和不同复杂程度的聚集态和组装态，直到分子材料、分子器件和分子机器的合成和反应，制备、剪裁和组装，分离和分析，结构和构象，粒度和形貌，物理和化学性能，生理和生物活性及其输运和调控的作用机制，以及上述各方面的规律，相互关系和应用的自然科学。定义的上半句是化学的主要研究对象，下半句是研究的内容和方法。除主要对象外，化学也可以研究分子聚集态以后的层次。如研究生物层次的生命化学，脑化学，神经化学，医化学；宇宙层次的天体化学；研究地质层次的地球化学。因为了解化学可以帮助你了解你周围的世界。烹饪是化学。一切你可以触摸或味道或气味的化学物质。当你学习化学，你来了解一点事情是如何工作。化学是不是秘密的知识，没用任何人，但一个科学家。这是日常的东西，像解释为什么洗衣粉效果更好热水或小苏打如何或为什么不是所有的止痛药，同样出色的工作就头疼。如果你知道一些化学物质，可以使教育的选择您使用的日常用品。
