氨基酸（amino acid）：含有氨基和羧基的一类有机化合物的通称。生物功能大分子蛋白质的基本组成单位，是构成动物营养所需蛋白质的基本物质。是含有一个碱性氨基和一个酸性羧基的有机化合物。氨基连在α-碳上的为α-氨基酸。组成蛋白质的氨基酸均为α-氨基酸。
基酸中包含的羧基（COOH），氨基（NH 2）。的氨基酸的通式如下所示。虽然通常是写入的中性的电结构，这是不准确的，因为酸性COOH和基本的NH 2基团彼此反应，形成一个内部称为两性离子盐。两性离子有没有净电荷，有一个负（COO - ）和一个积极的（NH 3 +）支出。
它有20个氨基酸来自蛋白质。分类，虽然有多种方法，其中最常见的是根据其侧链的性质，对它们进行分组。
非极性侧链的
有8个与非极性侧链的氨基酸。甘氨酸，丙氨酸，脯氨酸小，非极性侧链都弱疏水性。苯丙氨酸，缬氨酸，亮氨酸，异亮氨酸，蛋氨酸有较大的侧链，更强烈的疏水性。
也有八种氨基酸与极性不带电的侧链。丝氨酸和苏氨酸的羟基。天冬酰胺和谷氨酰胺的酰胺基团。组氨酸和色氨酸的杂环芳族胺的侧链。半胱氨酸有巯组。酪氨酸酚侧链中。半胱氨酸的巯基，酚性羟基，酪氨酸，组氨酸的咪唑基都显示出某种程度的pH依赖性离子化。
有四个与带电侧链的氨基酸的侧链。天门冬氨酸和谷氨酸有其侧链上的羧基基团。，每个酸是完全电离的在pH 7.4。精氨酸和赖氨酸侧链氨基。其侧链完全质子化在pH 7.4。
此表显示了氨基酸名，三和一个字母的标准缩写，和线性结构。点击氨基酸名称费歇尔投影式（以粗体显示的原子相互键合）。
作为机体内第一营养要素的蛋白质，它在食物营养中的作用是显而易见的，但它在人体内并不能直接被利用，而是通过变成氨基酸小分子后被利用的。即它在人体的胃肠道内并不直接被人体所吸收，而是在胃肠道中经过多种消化酶的作用，将高分子蛋白质分解为低分子的多肽或氨基酸后，在小肠内被吸收，沿着肝门静脉进入肝脏。一部分氨基酸在肝脏内进行分解或合成蛋白质；另一部分氨基酸继续随血液分布到各个组织器官，任其选用，合成各种特异性的组织蛋白质。在正常情况下，氨基酸进入血液中与其输出速度几乎相等，所以正常人血液中氨基酸含量相当恒定。如以氨基氮计，每百毫升血浆中含量为4～6毫克，每百毫升血球中含量为6.5～9.6毫克。饱餐蛋白质后，大量氨基酸被吸收，血中氨基酸水平暂时升高，经过6～7小时后，含量又恢复正常。说明体内氨基酸代谢处于动态平衡，以血液氨基酸为其平衡枢纽，肝脏是血液氨基酸的重要调节器。因此，食物蛋白质经消化分解为氨基酸后被人体所吸收，抗体利用这些氨基酸再合成自身的蛋白质。人体对蛋白质的需要实际上是对氨基酸的需要。
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