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近日,英国政府提交布鲁塞尔的一份机密文件被泄露,文件显示,英国正意图推动削弱欧盟空气污染法,为本国发展经济铺平道路,这也引发人们对这部即将诞生的新法律的广泛担忧。
根据最新研究显示,每年伦敦因空气污染而过早死亡的人数是此前预计的两倍,约为9500人。而且,空气污染对城市地区和少数民族地区的贫困人口影响相当严重,实际的早期死亡人数可能比统计数字更高。
对此,英国保守党政府辩称,欧盟利用已经大打折扣的空气污染法来限制英国的有毒污染,造成煤炭行业就业岗位大量流失。泄露文件表明,英国意图弱化欧盟空气污染法的影响,否则将使英国煤矿封坑,限制本国经济发展。由于英国煤炭含硫量较高,不得不从俄罗斯、哥伦比亚和南非进口煤炭以满足新的标准。
欧盟的法律规定虽有助于抑制欧洲各国有毒的氮氧化物和二氧化硫的排放(尽管运动人士对其进行了批评,认为此项规定在一定程度上是由同一家公司起草的),但这将导致英国丧失煤炭主要市场以及关闭英国煤矿。“关闭矿山也会导致大量就业损失,对供应链造成直接和间接的影响,削弱了英国地区的社会经济。”
角逐工党领袖的左翼候选人杰瑞米·柯柏恩,作为唯一一个公开为煤炭业做出有力主张的英国政治家,预见碳捕捉和储存技术(Carbon Capture and Storage,简称CCS,是指二氧化碳从工业或相关能源分离出来,输送到一个封存地点,并且长期与大气隔绝的一个过程),可能使南威尔士恢复矿业,造福工人阶级和社区。英国政府认为,欧盟出台新的污染规则将代价高昂,存在能源安全风险。
然而,绿色和平组织认为,由于三分之二的化石燃料储备必须留在地下,以避免气候崩溃,政府应该为矿工提供再培训和财政支持,而不是为煤矿老板提供生命线。
“为了保护一些燃煤能源公司的利润,‘环保的政府’曾经游说削弱可以保护数百人的生命并节省数以百万计的国民健康保险制度成本的空气污染规则”,绿色和平组织的负责人黛西·金沙说。“部长们现在对于锁定消费者更高的费用仍不满足,破坏最便宜的清洁能源,急于让污染大国摆脱经济困境,而将大众的健康置于危险之中。”
英最高法院裁定治理污染
据英国《卫报》报道,伦敦大学国王学院的研究学者表示,导致死亡的关键污染物为PM2.5和二氧化氮。城市空气中的二氧化氮主要来源于柴油车、卡车和公共汽车等的排放。
伦敦、伯明翰和利兹等英国城市的空气污染长期处于超过欧盟标准范围的状态,政府被责令必须于今年年底前公布治理方案。以往的研究主要针对于PM2.5引起的过早死亡,此次加入二氧化氮的相关数据,使得每年因空气污染而过早死亡的人数大大增加,为9416人。英国肺脏基金会首席执行官彭妮·伍兹说:“暴露于空气污染中会增加患肺癌的风险,同时影响儿童的肺部发育。”
此前,英国最高法院裁定,政府必须立即采取行动以减少空气污染。据英国广播公司报道,最高法院的裁定标志着环保人士的重大胜利。
最高法院的裁定要求政府在今年12月31日以前必须提交给欧盟委员会新的空气质量计划,为每年29000名因为空气污染而过早死亡的人负责。政府预计将于9月宣布其计划,使英国的空气质量符合欧盟现有的空气质量指令。
自2010年以来,英国一直在违反欧盟的二氧化氮污染限制,就目前的趋势来看,到2030年英国空气质量符合欧盟指标的可能性为零。根据政府提供的数据,英国将面临每年超过3亿欧元巨额罚款的风险。
但英国环境部坚称,英国空气污染物指标几乎全部符合欧盟法规。
向法院提起诉讼的环保组织“地球客户”表示,英国空气中二氧化氮含量超过了欧盟的标准,会导致一系列的呼吸道疾病。英国每年因空气污染造成的过早死亡人数高达29000人,超过肥胖和酒精造成的死亡人数之和。
“地球客户”的律师艾伦·安德鲁斯也对政府在泄露文件中表示出来的“亲煤”立场表示失望。安德鲁斯在接受《卫报》的采访时表示:“这表明政府没有重视最高法院的裁决,也没有作出真正的努力去尽快实现减排。如果这样的话,我们会在分析欧盟新的污染法后,严肃考虑采取进一步的法律行动。”
欧盟污染法或2020年生效
世界卫生组织日前发表的一份报告指出,2010年,欧洲空气污染造成该地区60万人过早死亡并导致人们罹患各种疾病,由此给欧洲国家带来的经济损失高达1.6万亿美元,相当于欧盟国内生产总值的近十分之一。这是有关空气污染给欧洲地区卫生造成影响的首份报告。
报告指出,欧洲53个国家中至少有10个国家因空气污染造成卫生经济损失超过GDP的20%。欧洲地区90%的民众暴露于超过世卫组织空气质量指南中室外细颗粒物平均水平的空气中,由此在2012年共造成48.2万人因罹患心脏病和呼吸疾病、血管问题和中风以及肺癌而过早死亡。同一年,室内空气污染造成11.72万人过早死亡,中低收入国家的这一数字是高收入国家的5倍。
世界卫生组织欧洲地区办事处负责人雅卡博指出,减少空气污染所带来的健康影响会带来红利,报告敦促该地区国家政府采取行动,改善空气质量。如果各行业都加入其中,不仅能够挽救更多的生命,从经济角度看也能减少可观的损失。
据悉,欧盟有关空气污染的新规则预计明年初签署,2020年生效。
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