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菠菜，藜科菠菜属一年生或二年生草本 。又称菠薐 、波斯草。以叶片及嫩茎供食用。原产波斯，2000年前已有栽培。后传到北非，由摩尔人传到西欧西班牙等国。菠菜647年传入唐朝。菠菜主根发达，肉质根红色，味甜可食。菠菜属耐寒性蔬菜，长日照植物。
菠菜有助于防止大脑的老化
美国专家研究发现，菠菜有助于防止大脑的老化。研究者对老鼠进行了为期8个月的食用菠菜饮食控制试验后发现，老鼠的神经细胞信息传递有了明显的增强，而这种信息传递对运动、学习和控制十分重要。同样，每天让老年人吃一定数量的菠菜和草莓的试验观察也证明，多食菠菜有助于减少老年人常见的记忆力减退现象。研究人员认为，菠菜中含有大量的抗氧化剂，具有抗衰老、促进细胞增殖的作用，能激活大脑功能增强青春活力。
菠菜可降低患视网膜退化的危险
哈佛大学的另一项研究发现，每周食用2–4次菠菜的中老年人，可降低患视网膜退化的危险。研究者分析认为，菠菜可保护视力，是因为其所含有的一种类胡萝卜素在人体内转化成维生素A，有助于维持正常视力和上皮细胞的健康。菠菜中的蛋白质、维生素B2及铁、磷等无机盐含量也较许多蔬菜高。
如何挑选菠菜的好坏？
优质菠菜：色泽鲜艳翠绿，无枯黄叶和花斑叶，植株健壮，整齐而不断，捆扎成捆，根上无泥，不抽苔，无烂叶。
次质菠菜：色泽暗淡，叶子软榻，不鲜嫩，根上有泥，捆内有杂物，植株不完整，有损伤折断。
劣质菠菜：抽苔开花，不洁净，有虫害叶及霜霉叶，有枯黄叶和烂叶。
看到菠菜有这么多的好处，来看看菠菜可以做什么吧：清炒啦，也可以做汤，如果有足够耐心，做成蛋糕味道也是一级棒！最后提醒下，菠菜营养价值最高的部分，其实是底部红色的根，大家别扔啦。
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