碳循环描述了地球生物圈（生命物质），大气（空气），水（水），岩石圈（地球）之间的碳的存储和交换。
碳是一种元素是必不可少的生活，因为我们知道它。生物体从环境中获得碳。当他们死了，碳返回非生物环境。然而，生命物质中的碳浓度（18％）是在地球上的碳的浓度（0.19％）的约100倍以上。生物体和非生物环境的碳返回到对碳的摄取是不处于平衡状态。
碳的几种形式存在，因为它通过移动的碳循环。在非生物环境的碳非生物环境包括物质还活着，以及保持生物死亡后的碳轴承材料。碳被发现在非生活的一部分，水圈，大气和岩石圈：
碳酸钙（CaCO 3计）岩石：石灰石和珊瑚
死有机物质，如土壤中的腐殖质
从死有机物质的化石燃料（煤，石油，天然气）在空气中的二氧化碳（CO 2）
二氧化碳溶解在水中，形成HCO 3 -
碳进入生命物质
碳进入生活问题，这是通过自养生物有机体能够使自己的营养物质从无机材料。
光合自养是最负责的碳转化成有机养分。光合自养生物，主要是植物和藻类中，使用光来自太阳，二氧化碳，和水使有机碳化合物（例如，葡萄糖）。
chemoautotrophs转换碳的二氧化碳转化成有机形式的细菌和古细菌，但他们得到对于该反应通过氧化的分子，而不是来自太阳光的能量。
碳是如何返回到非生物环境
碳返回到大气中，水气通过：
燃烧（碳元素和一些碳化合物）
呼吸由植物和动物（如二氧化碳，CO 2）
衰减（如二氧化碳，如果氧气存在，或如甲烷，CH 4，如果不存在氧）
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